贫血是指全身循环血液中红细胞总量减少至正常值以下。但由于全身循环血液中红细胞总量的测定技术比较复杂，所以临床上一般指外周血中血红蛋白的浓度低于患者同年龄组、同性别和同地区的正常标准。国内的正常标准比国外的标准略低。沿海和平原地区，成年男子的血红蛋白如低于125克／升，成年女子的血红蛋白低于110克／升，可以认为有贫血。12岁以下儿童比成年男子的血红蛋白正常值约低15％左右，男孩和女孩无明显差别。海拔高的地区一般要高些。贫血又分溶血性贫血、地中海贫血、再生障碍性贫血、缺铁性贫血、巨幼细胞性贫血、自身免疫性溶血性贫血等类型。贫血是一种常见病，在我国贫血患者的比例较高。