白血病是造血组织的恶性疾病，又称“血癌”。其特点是骨髓及其它造血组织中有大量无核细胞无限制地增生，并进入外周血液，将正常血细胞的内核明显吸附，该病居年轻人恶性疾病中的首位，经过医学科研人员的不懈努力，白血病也已经不是不治之症。白血病患者经治疗取得完全缓解后，由于体内残留少量白血病细胞增殖，最终会导致复发，因此，我们将此状态称之为残留白血病。怎样用中医理论来认识残留白血病，是否有必要继续进行中药治疗，如何制定中药治疗策略，采用怎样的思路来指导用药，已引起众多临床作者的广泛关注，也是白血病患者最想了解的。
首先要知道残留白血病中药治疗的意义。急性白血病化疗取得完全缓解后，其复发率很高。采用放、化疗尽量杀灭白血病细胞的办法仍然是目前治疗急性白血病的主要手段，其使剂量及效用基本上达到了极限。即使给白血病患者超致死量的放化疗、骨髓移植（BMF），虽然患者长期无病存活得到了改善，但仍没有从根本上解决白血病复发问题。目前所用化疗药物缺乏特异性，放、化疗虽然能杀伤大量白血病细胞，但也使机体免疫功能受到重创，使用量受到限制。虽然化疗方案不断改进，仍不能把白血病细胞杀灭殆尽。因此白血病复发仍是当前白血病治疗的主要障碍，对白血病复发的根源的残留白血病中药治疗具有重要意义。中医临床治疗着重于应用中药修复，受到重创机体免疫功能，最终消灭残留的白血病细胞，彻底治愈白血病。
中医认为，白血病的临床表现主要以贫血、发热、出血、肝脾淋巴结肿大为其特点，当属中医“虚劳”、“血证”、“温病”、“症积”等范畴。《内经》指出：“邪之所凑其气必虚”，白血病的内因是正气不足，或先天已有胎毒内伏，复感瘟毒，邪毒侵袭，内表入里，直中骨髓，伤精耗血而发病。白血病一般初期以邪毒及血瘀之实证为主，临床症状主要为贫血、出血、发热、肝脾淋巴结肿大等，经治疗取得完全缓解后临床症状可以完全消失，但由于放、化疗毒副作用大伤元气，使机体处于“邪退正衰”、“气阴两伤，邪毒内伏”的病理生理状态，在这个阶段由于正衰，可有头昏、眼花、倦怠乏力、面色无华、动则气短、食欲不振、心悸失眠、舌淡脉弱等气血亏损症状，有的还有咽干、失音、盗汗不眠、耳鸣舌淡、畏寒肢冷、腰膝酸软等肾虚之象，此时的治疗重要是消除余毒，恢复正气。
《素向》调经论强调“气复反则生，不反则死”。根据前人的经验，扶正培本，调整阴阳气血达到“正气存内，邪不可干”的状态是治疗肿瘤的大法，尤其是残留白血病处于“邪退正衰”状态，扶正培本重建及恢复残留白血病患者免疫功能是治疗残留白血病的大法。然而，邪退而不是邪袪，邪毒内伏仍是白血病复发的主要病机，故袪除余毒仍是治疗残留白血病不可忽视的问题。