近年来，不少医学界专家认为，不明病毒的传染是儿童患白血病的重要原因之一。英国科学家日前发表的报告说，研究人员对苏格兰设得兰群岛的居民进行白血病调查后发现，当地二战期间出生的儿童患白血病的比例大大高于苏格兰地区的平均水平。专家们认为，这很可能是由于二战期间驻扎在设得兰群岛的英军士兵携带的不明病毒传染给儿童所造成的。
这项研究由英国牛津大学医学教授、传染导致白血病理论的创始人利奥·金莱教授主持。专家们将上万名二战期间出生或曾居住在设得兰群岛的人患白血病的比例与当地二战后出生儿童患此病的比例以及苏格兰地区居民患此病的比例进行比较。结果显示，二战期间当地儿童患病比例是苏格兰地区平均水平的4倍，而二战结束后，当地儿童的白血病发病率又下降到与其他地区相同的水平。
在二战开始后，为了防备德军的进攻，驻扎在设得兰地区的英军数量大增，军人来自全国各地，二战结束后，大部分驻军随之撤离。这是设得兰地区当时最大的变化。因此，患病儿童的增加应该与此密切相关。
金莱在报告中说：“我们认为，对于这种现象最可信的解释就是，二战期间到设得兰群岛驻防的军人，携带了不明的可诱发白血病的传染源，很可能是一种病毒。由于被传染，使得当地儿童患白血病的比例大幅上升。”
以前对一些地方的调查同样发现，儿童白血病的发病率上升是与外来人口和当地人混居的现象相伴的。这说明，传染在儿童患白血病的问题上扮演着很重要的角色。它很可能是继遗传因素之后，导致儿童患白血病的第二大病因。
另一项对1969－1989年在坎布里亚郡出生的11.95万儿童的研究发现，在坎布里亚郡的儿童白血病患者中，约有一半病例可能与一种由流动人口带来的病毒、尚未被人认识的传染源有关系。
迪金森说：“我们的研究表明，人口混杂社区流动人口的比例高于平均水平，儿童患白血病的可能性就要高。无论儿童的父母是新迁人口还是当地人，如果孩子出生在人口混居率高的地区，患病的危险性就高。”
专家们正在努力寻找这种神秘的传染源。而一旦找出传染源，就能够生产疫苗对与传染有关的白血病进行有效的预防。